När sensorer används för industriella övervakningstillämpningar kan de registrera omgivningsförhållanden. Sensorsignaler används i processen för att kontinuerligt spåra förändringar i det område som övervakas. Både digitala och analoga signaler kan förekomma.
Normalt produceras ett elektriskt spännings- eller strömvärde som motsvarar proportionellt de fysikaliska variabler som övervakas.
Analog signalbehandling krävs när automatiseringsprocesser ständigt måste bibehålla eller uppnå definierade villkor. Detta är särskilt viktigt för processautomationsapplikationer. Standardiserade elektriska signaler används vanligtvis för processteknik. Analoga standardiserade strömmar/spänningar 0(4)...20 mA/0...10 V har etablerat sig som fysiska mät- och styrvariabler.